Yaşlılarda zatürre, akciğerlerde meydana gelen iltihaplanma nedeniyle ortaya çıkan son derece ciddi bir hastalıktır. Bu hastalık, virüsler, bakteriler ve parazitlerin akciğerlere yerleşmesi sonucunda oluşur. Zatürreye neden olan patojenler, insan vücuduna girdiklerinde alveollerin çevresine yerleşerek bu bölgede iltihaplanmaya yol açar. Yaşlı bireyler, gençlere göre zatürreye yakalanma riski açısından daha yüksek bir gruptadır.

Yaşlılarda zatürre riskini artıran başlıca nedenler arasında sigara kullanımı, grip, yetersiz beslenme ve kronik hastalıklar bulunmaktadır. Özellikle kış mevsiminde grip, yaşlılar için çok önemli bir sağlık sorunu haline gelebilir ve zatürre gibi diğer ciddi sağlık sorunlarına yol açabilir. Bu sebeple, yaşlılar grip olduklarında mutlaka aile hekimlerine kontrole gitmeli ve iyileşme sürecinde kötüleşme belirtileri görüldüğünde derhal bir uzmana başvurmalıdırlar.

Gribin yüksek riskli yan etkileri sebebiyle, 65 yaş üstü bireylerin her yıl grip aşısı olmaları ve zatürre aşısı yaptırmaları önerilmektedir. Yaşlılarda zatürre, yüksek ateş, rahatsız edici öksürük, kokulu veya iltihaplı balgam, nefes darlığı, göğüs ağrısı, genel durum bozukluğu, keyifsizlik ve iştahsızlık gibi belirtilerle kendini gösterebilir. Günlük aktivitelerde belirgin bir bozulma yaşandığında zatürre olasılığı akla gelmelidir.

Yaşlılarda zatürre, tipik klinik belirtiler göstermeyebilir. Bu nedenle yaşlı bireylerde günlük aktivitelerde bozulma, halsizlik, isteksizlik, keyifsizlik ve iştahsızlık gibi durumlar olduğunda, ateş, öksürük, ağrı, nefes darlığı ve balgam gibi şikayetler beklenmeden hemen bir doktora başvurulmalıdır. Yaşlılarda beslenmenin çok önemli olduğunu unutmamak gerekir.

Her yıl Ekim ayında grip aşısı yapılmalı ve soğuk havalarda akciğerlerin korunmasına özen gösterilmelidir. Terliyken açık havada cereyanlardan korunmak, aşırı terleme durumlarında iç ve dış ortam arasında yer değiştirirken giyinmeye dikkat etmek önemlidir. Pamuklu veya yünlü giysiler tercih edilmelidir.

Sigara içilmemesi ve beslenmeye dikkat edilmesi, yaşlılarda zatürre riskini azaltacaktır. Normal günlük beslenmeye ilaveten, her gün evde yapılmış komposto, bir tabak yeşil salata, iki bardak ayran, bir tabak meyve salatası, meyve suyu ve bir bardak süt gibi besinler yaşlılar için önemli temel besin destekleridir.

Sigara kullanılmadığı takdirde bu önlemler daha yararlı olacaktır. Kanser tedavisi görenler ve kortizon türü ilaçlar kullanan yaşlılar, zatürre riskine karşı çok dikkatli olmalıdırlar. Yaşlılar, doktor önerisi olmadan kesinlikle antibiyotik ilaçlarını kullanmamalıdır. Önceden antibiyotik kullanmış olan yaşlı hastalarda zatürre durumunda ölüm riski yüksek olabilir.